Penyanyi Wanita Kulit Hitam Yang Merintis Sejarah Musik Jazz dan Blues

Billie Holiday, Sarah Vaughan dan Ella Fitzgerald hanyalah beberapa artis yang pantas untuk dirayakan. Jauh sebelum Aretha, Tina, Whitney, Janet, Brandy, Monica dan Beyonce, sekelompok vokalis perintis jazz dan blues membuat cetak biru untuk prestasi memecahkan rekor yang dinikmati oleh beberapa nama besar musik.

Tidak dapat disangkal dampak dan kontribusi dari tindakan rekaman hitam dan Black Music Month adalah waktu yang tepat untuk merayakan beberapa penyanyi kulit hitam yang keuletan dan tekadnya membuka jalan bagi beberapa artis favorit kami untuk memecahkan hambatan mereka sendiri.

Lihatlah daftar penyanyi blues dan jazz trailblazing di bawah ini.

Ma Rainey

Tercatat sebagai “Mother of Blues,” Gertrude “Ma” Rainey diketahui lahir di Alabama pada tahun 1882 atau 1886. Ia memulai karir musiknya sebagai seorang remaja yang tampil di pertunjukan penyanyi dan menandatangani kontrak dengan Paramount Records pada tahun 1932, di mana ia akan merekam lebih dari 100 lagu selama rentang lima tahun. Sepanjang karirnya Rainey direkam dengan orang-orang seperti Louis Armstrong, menjadi teman dekat dengan Bessie Smith, dan melakukan tur dengan Band Jazz Georgia hingga pensiun pada tahun 1935. Dia meninggal empat tahun kemudian karena serangan jantung.

Rainey mendapatkan induksi anumerta ke dalam the Blues Foundations Hall of Fame pada tahun 1983 dan Rock and Roll Hall of Fame pada tahun 1990.

Bessie Smith

Bessie Smith adalah penyanyi paling populer dan bergaji tinggi pada zamannya. Dijuluki “Empress of the Blues,” Smith mulai sebagai penampil jalanan dan menandatangani kontrak dengan Columbia Phonograph Company (perusahaan induk dari Columbia Records) pada tahun 1923. Penyanyi-penulis lagu dan komposer ini merilis 160 rekaman di bawah Columbia, menjual jutaan rekaman, dilakukan di Broadway dan membuat penampilan layar perak pertama serta satu-satunya di film 1929, St. Louis Blues.

Musik Smith menyentuh masalah sosial seperti kemiskinan, konflik rasial, seksualitas wanita dan biseksualitas. Meskipun karirnya tidak jelas ketika Depresi Hebat menimbulkan malapetaka di industri rekaman, ia terus berkeliling dan merekam hingga sekitar tahun 1933.

Pada tahun 1937, Smith terluka parah dalam sebuah kecelakaan mobil di Mississippi yang menyebabkan pendarahannya mati ketika menunggu sebuah ambulans. Karena Jim Crow Laws, Smith tidak diizinkan di rumah sakit kulit putih setempat, dan karenanya harus diangkut ke G.T. Rumah Sakit Thomas Afro-Amerika, tempat dia meninggal. Makamnya tetap tidak ditandai sampai tahun 1970 ketika Janis Joplin dan Juanita Green, seorang wanita yang bekerja untuk Smith sebagai seorang anak, dibayar untuk memiliki batu nisannya terukir.

Billie Holiday

Billie Holiday adalah salah satu vokalis jazz paling terkenal dalam sejarah. “Lady Day” lahir Eleanora Fagan di Philadelphia pada tahun 1915. Dia mengambil nama Billie dari aktris favoritnya, Billie Dove, dan Holiday, dari ayahnya, Clarence Holiday.

Holiday mulai bernyanyi di klub malam Harlem saat remaja, dan merekam lagu pertamanya pada usia 18 tahun. Dia menandatangani kontrak dengan Brunswick Records pada tahun 1935 dan dipekerjakan dan kemudian dipecat seperti pada band Count Basie pada tahun 1938. Sebulan setelah penembakannya, Holiday dipekerjakan oleh Artie Shaw, menjadikannya salah satu penyanyi kulit hitam pertama yang memimpin orkestra serba putih. Pada tahun 1939, Holiday merekam dan menampilkan “Strange Fruit,” yang didasarkan pada sebuah puisi tentang hukuman mati tanpa pengadilan yang ditulis dua tahun sebelumnya oleh Abel Meeropol. Dia merekam hit paling didambakan “God Bless the Child (ditulis oleh Holiday dan Arthur Herzog pada tahun 1939) pada tahun 1941, dan memperoleh kesuksesan pop dengan lagu 1942” Trav’lin Light “yang dia rekam dengan Capitol Records, dengan nama Lady Day karena kontraknya dengan Columbia. Selama dekade berikutnya, Holiday mencatat beberapa tokoh terkenal termasuk, “Lover Man”, 20 pop hit dan 5 top hit di tangga lagu R&B. Holiday juga muncul dalam film pertamanya dan satu-satunya yang utama, New Orleans, pada tahun 1946, dibintangi oleh Louis Armstrong dan Woody Herman.

Pada tahun berikutnya, karier Holiday telah mencapai puncak komersialnya, tetapi ia diliputi masalah hukum, yaitu ditangkap karena kepemilikan narkotika. Holiday mengaku bersalah atas tuduhan itu dan dijatuhi hukuman ke Kamp Penjara Federal Alderson di Virginia Barat. Dia mendapatkan rilis awal pada tahun 1948 untuk perilaku yang baik. Beberapa minggu kemudian, Holiday bermain untuk kerumunan terjual habis di Carnegie Hall.

Pada tahun-tahun terakhirnya, kecanduan narkoba dan alkohol melumpuhkan kemampuannya untuk bekerja. Keyakinan kriminal Holiday mengakibatkan Kartu Kabaret Kota New York-nya dicabut yang berarti bahwa dia tidak dapat tampil di tempat-tempat yang menyajikan alkohol, meskipun dia naik panggung di Klub Ebony pada tahun 1948, yang secara teknis ilegal. Selama dekade terakhir hidupnya, Holiday mengadakan tur keliling Eropa, kembali ke Carnegie Hall, dan merekam musik.

Pada tahun 1959, Holiday didiagnosis dengan sirosis hati yang disebabkan oleh kecanduan alkohol. Dia dirawat di Rumah Sakit Metropolitan New York, tetapi sebagai target lama dari Federal Bearue of Narcotics dengan kecanduan narkoba, Holiday ditangkap karena kepemilikan obat dan diborgol ke tempat tidur ketika dia terbaring sekarat di rumah sakit.

Holiday meninggal pada 17 Juli 1959 karena edema paru dan gagal jantung. Dia berusia 44 tahun.